高阳李氏

文章作者：托马斯.F.米拉德

 


　　在西方人的眼里，长期以来代表大清国形象的，只是从4万芸芸众生中立站出来而非常突出和确定的几个人而已。正是这些人扮演着重要的角色，或许能够开辟出一条道路，以迎来一个新中国的诞生。
　　对于关注和研究远东问题的人来说：在任何情况下，都必须认真地对待这些人。大清国可能在一段时期内仍保持着名义上的主权，并且在外来列强瓜分势力范围的叫嚣声中继续下去。清国的领土组成现在处于这样一种境况：她可以全部被分割，在日本和欧洲列强之间重新分配；或者，在公正和富于同情心的外部力量鼓励和援助下，成功地改革陈旧体制，沿着现代化的发展道路向前进，做自己民族命运的主人。然而，不管出现哪种情况，中国人本身的愿望都至关重要，而这也就引起了人们对清国当代政治人物人格和个性的关注。
　　袁世凯是这些人物中非常突出的一位，他也确实在这些趋向进步的高层官员中被推认为第一。虽然他步入政界已经起过30年，但只是在过去的10年里，他才成为这个国家的的要员，并且在过去的3到4年里提升了自己的国际声望。
　　学生时代的袁世凯虽然的从政的抱负，也虽然努力通过了各项考试，但他并不是特别有才气。其后第一个认真学习国外军队必须实现现代化的人。他展示出了这样的一种才能，即详尽而精当地重组和指挥了朝鲜的军队，并且 在日清战争前不久，他还作为清国官员居住在汉城。他参加了这场对清国人来说可谓是损失惨重的战争，然而，他的声誉和威望并未受到多大损伤。这表明是一个具有异常才智的人。
　　改革的事业：李鸿章遗留下的使命
　　从青年时代起，袁世凯就受到李鸿章的鼓励和呵护。李鸿章发现了袁世凯异常的品质，并且袁早期的进步也归结为受到这便清国著名政治家的影响。现在，袁世凯成了李鸿章的真正接班人。李在东方的地平线上仍然隐约地发挥着巨大的影响。1901年在他去世之前，我曾和他有过短暂的谈话，他的头脑非常清醒并且仍然关注着国家的未来。在生命处于弥留之际，他把一些年轻人召到床前（其中就有袁民凯），并把改革清国的使命交到了他们的手中。当把大清国的改革与李鸿章这个人相提并论时，还会有人发出笑吗？
　　李鸿章和他同时代其他清国高官的不同之处，只是在于他有一个经其他人更为宽阔的视野。当然，在他身上了有他为官环境下不能不有后些传统恶习。然而，他毕竟远远地走在了他这个时代的前面，并且预见到：他的国家在即将到来的数年里，会需要那些具有前瞻眼光和进步思想的人。据说李鸿章在临去世前请求国皇帝任命袁世凯为直隶总督，结果袁获得委任担当了这个重要职位，这标志着袁世凯在国家政治舞台上开始崛起。
　　人们发现，在清国凡是有职位的人当中，对袁民凯的评价是多种多样的。我就听说进他被称为政治家、改革家、煽动家等等，还有一些稍微不同的其他称号，而每种称号后都会跟着一大堆详细的描述。说人们对他的评价都有几分道理，这也不是不可能。不过，人人都认为他是“重要人物”，并且人们正在逐步接受这样一种看法，即袁世凯是汪肋当代最重要的人物！
　　袁当然不是清国改革运动之父，但他能让改革继续进行下去。他富有才干，野心勃勃。在李鸿章死后留下的政治真空中，他看到了自己将成为清国政治舞台第一角色的机遇。他也从日清战争和“义和拳”叛乱中正确地吸取了教训。他认识到，清国将不可避免发生巨变，但他也深深了解清国的国情。
　　清国的改革家们已经在这片土地上提高了他们的声音，事实上，多年来他们一直在鼓吹进步的学说。而且，他们中的一些人因此被流放、被处决。袁在仔细地观察帝国的现状，观察北京宫廷那些胆怯和垂死的党派，观察时代发展的种种迹象他似乎说的改革并不是那种如果改革家失败了就会掉脑袋的改革。而是用大写的C开头的保守的改革。这种改革并没有 激进到会立即引新旧体制决定性对抗，而是允许进步分子们在维护皇权的前提下当采取些行动。